لقد اعتمد العلماء اسسا محددة في تقسيم السلم الزمني للسجل الجيولوجي متمثلة بالاحداث الجيولوجية التي كان لها تأثير شامل وواسع في القشرة الارضية ، مثل ظهور أنواع جديدة من الكائنات الحية، وانقراض أنواع معينة منها لعدم قدرتها على التكيف مع الظروف البيئية المستجدة ، وكذلك طغيان البحر على القارات وما ينتج عنه من ترسيب للصخور وحفظ الاحافير، وانحسار البحر عن اليابسة وما ينتج عنه من تعرية الصخور وإزالة جزء من الرواسب وإعادة ترسيبها .
 |
| التقسيم الحديث للسجل الجيولوجي |
ويعد العصر الكمبري المفتاح في ترتيب السلم الزمني للسجل الجيولوجي، إذ يفصل بين الزمن الجيولوجي الذي كانت فيه الحياة بدائية تفتقر إلى الهياكل الصلبة، والزمن الجيولوجي الذي ظهرت فيه كائنات ذات هياكل صلبة أعطت أحافير كان لاكتشافها أول أثر مهم في التاريخ الجيولوجي .
وعلى أساس هذا التغير الكبير في قصة الحياة قبل الكمبري وبعده قسم السجل الجيولوجي إلى قسمين كبيرين، سمي كل منهما دهرا أو أبدا (Eon) وهما:
1- دهر الحياة المعروفة ( Phanerozoic Eon) (ما بعد الكمبري)، وهو يشمل التاريخ الجييولوجي بدءا بالعصر الكمبري، وأمده الزمني حوالي (600) مليون سنة حسب القياسات النووية .
2- دهر الحياة الخفية: (Cryptozoic Eon) وهو يشمل التاريخ الجيولوجي ما قبل الكمبري ، وأمده الزمني أكثر من 4000 مليون سنة، حسب القياسات النووية.
ومن ثم قسم دهر الحياة المعروفة، إلى أقسام زمنية أصغر سمي الواحد منها حقبة (Era)، والحقبة إلى أقسام زمنية أصغر، سمي الواحد منها عصرآ (Period) والعصر إلى أقسام زمنية أصغر، سمي الواحدمنها حينأ (Epoch) ، وقسم الحين إلى أقسام زمنية أصغر، سمي الواحد منها أوانأ أو عمرآ(Age) .
كما في الجدول التالي :
|
السلم الزمني
(مليون سنة)
|
أهم انواع الحياة
|
حين
(Epoch)
|
عصر
(Period)
|
حقبة
(Era)
|
دهر
(Eon)
|
|
2
|
عصر الإنسان
|
الحديث
(Recent)
|
الرباعي
(Quaternary)
|
حقبة الحياة الحديثة
)Cenozoic Era)
|
دهر الحياة المعروفة أو ما
بعد الكمبري
)Phanerozoic Eon (
|
|
بليستوسين
(Pleistocene)
|
|||||
|
7
|
عصر الماموث
|
البليوسين
(Pliocene)
|
الثلاثي
(Tertiary)
|
||
|
26
|
عصر الحيوانات العصرية
|
الميوسين
(Miocene)
|
|
||
|
37
|
عصر آكلات الأعشاب ومنها الجمل
|
اليجوسين
(Oligocene)
|
|
||
|
57
|
عصر الفيلة الأولى
|
ايوسين
(Eocene)
|
|
||
|
65
|
عصر الخيول الأولى
|
باليوسين
(Paleocene)
|
|
||
|
144
|
عصر الديناصور الأخير
|
|
الكريتاسسي
(Cretaceous)
|
حقبة الحياة المتوسطة
(Mesozoic Era)
|
|
|
208
|
عصر الديناصور المتوسط
|
|
الجوارسي
(Jurassic)
|
||
|
245
|
عصر الديناصور الاول
|
|
الترياسي
(Triassic)
|
||
|
286
|
عصر الزواحف الأولية
|
|
البرمي
(Permian)
|
حقبة الحياة القديمة
(Paleozoic Era)
|
|
|
360
|
عصر المستنقعات والبرمائيات
|
|
الكروبوني
(Carboni Ferous)
|
||
|
408
|
عصر الأسماك
|
|
الديفوني
(Devonian)
|
||
|
438
|
عصر العقارب المائية ونباتات اليابسة
|
|
السيلوري
(Silurian)
|
||
|
505
|
عصر الرخويات العملاقة
|
|
الأردوفيشي
(Ordovician)
|
||
|
570
|
عصر ثلاثية الفصوص
|
|
الكمبري
(Cambrian)
|
||
|
2500
|
|
|
الحقبة البدائية
(Proterozoic)
|
عصر الحياة الخفية
|
|
|
4600
|
|
|
الحقبة السحيقة
(Archeozoic)
|
||
استغرق وضع السجل الجيولوجي بشكله الحديث حوالي قرنين من جهود الجيولوجيين والعلماء بصورة عامة ، وكان اعتمادهم في المرحلة الأ ولى على تحديد التاريخ النسبي للطبقات ومن ثم تمكنوا من ترتيب السلم الزمني للسجل الجيولوجي ( Geologic Time Scale)، وباستخدام الساعات النووية في تحديد التاريخ المطلق للصخور والاحداث الجيولوجية على الكرة الأرضية ، وبذلك استطاع العلماء أن ينسبوا أي حدث إلى فترته الزمنية، بحيث حدد عمر كل دهر وحقبة وعصر وكل حدث جيولوجى بوحدات الزمن المطلق بدلالة ملايين السنين .