الطلائعيات هي كائنات حية ذات انوية حقيقية تعيش في بيئات مختلفة تشمل التربة والمياة المالحة والمياة العذبة كما يتطفل البعض منها على اجسام الكائنات الحية المختلفة الاخرى ، بما في ذلك الانسان ، وتنقسم الطلائعيات الى قسمين رئيسيين هما :
أ - الطلائعيات الطحلبية :
وتضم كائنات ذاتية التغذية بعضها وحيدة الخلية ، والبعض الاخر متعدد الخلايا ،ومن امثلتها الاسبيروجيرا واليوجلينا والطحالب البنية ، التي تعيش في البحار والتي يصل طول البعض منها الى 60 مترا . وتظم الطلائعيات الطحلبية اربعة اقسام هي :
1- قسم الطحالب اليوجلينية :
لمعظم هذه الطحالب اسواط تترحك بواسطتها ، ومن امثلة كائنات هذا القسم اليوجلينا (Euglena) والذي يعيش في المياة العذبة .
2- قسم الطحالب الذهبية الصفراء ( Division Chrgsophta ) :
يضم كائنات تحتوي على الصبغة الصفراء المسماة زانثوفيل بالاضافة الى اصباغ الكاروتين ومن امثلة هذا القسم الدياتومات (Diatoms) التي تعيش في البحار . وللدياتومات اشكال هندسية جميلة ، وتتكون اجسامها من جدار خلوي مكون من نصفين متداخلين . وتجد الاشارة الى ان الدياتومات تعيش طافية في مياه البحار وهي تشكل معظم الغذاء لانواع مختلفة من الحيوانات البحرية .
3- قسم الطحالب الدوارة (Divison Perropheta) :
كائنات وحيدة الخلية يعيش معظمها في البحار . يطلق على هذه الطحالب اسم السوطيات الدوارة (Dihoflageiiates) حيث ان لانواعها سوطين يبرزان من خلال الجدار الخلوي الذي يتكون عادة من السيليلوز . وتحتوي هذه الكائنات على صبغة كاروتينية توجد داخل البلاستيدة ويعزي اللون البني لهذه الطحالب الى هذه الصبغة .
4 - قسم الطحالب الخضراء (Division Chiroppheta):
ينتمي الى هذه القسم طحالب وحيدة الخلية واخرى تعيش بهيئة مستعمرات مؤلفة من عدد كبير من الخلايا المتشابهة . من امثلة هذه الانواع وحيدة الخلية الكلادميوس (Clamydomonas) وعديدة الخلايا طحلب الاسبيروجيرا .
ب- الطلائعيات الاولية :
وتشمل كائنات وحيدة الخلية غير ذاتية التغذية ، ذات اشكال مختلفة ، ومثال ذلك الاميبا والبرامسيوم . وتضم الطلائعيات الطحلبية اربع شعب وهي :
1- شعبة السوطيات ( Phylum Mastigophora ) :
تضم هذه الشعبة كائنات وحيدة الخلية تتحرك بواسطة الاسواط . لبعضها سوط واحد وللبعض الاخر اكثر من سوط ، ومن امثلتها الجيارديا (Giardia) ، وتحتوي على نواتين واربعة ازواج من الاسواط ، يعيش الجيارديا متطفلا في امعاء الانسان وهو في العادة لا يسبب مرضا معينا في معظم المصابين به ، الا ان البعض يصابون بالام خفيفة في البطن ، اضافة الى ظهور مواد مخاطية في البراز .
2- شعبة اللحميات او الاميبيات (Phylum Sarcodinae) :
وتضم هذه الشعبة كائنات تتحرك بواسطة الاقدام الكاذبة ومن امثلة هذه الشعبة الاميبا الذي يعيش بصورة حرة في البيئات الرطبة .
3- شعبة معقدات القمة (Phylum Apicomplexa):
عرفت هذه المجموعة سابقا باسم البوغيات نظرا لانها تكون ابواغ او اليبورات لغرض التكاثر ، ليست لهذه الشعبة اية عضيات خاصة بالحركة ويعيش جميع افرادها بصورة طفيلية ، ومن امثلتها طفيلي الملاريا .
4- شعبة الهدبيات ( Phylum Ciliophora ) :
يمتاز افراد هذه الشعبة بوجود الاهداب التي تغطي اجسامها وتستخدمها في الحركة ومن امثلتها البرامسيوم اذي يعيش في برك المياة العذبة ، ويمتلك نواتين احداهما صغيرة واخرى كبيرة .